¿De dónde viene la arroba?

"El símbolo “@”, que en español se pronuncia “arroba”, en inglés “at” y en algunas partes de Francia, “arrobase” y “escargot”, se ha vuelto sumamente popular gracias al uso diario que hacemos de él al momento de escribir una dirección de correo electrónico."

Este símbolo también representa el concepto de Internet y el universo tecnológico lo que amplía la frecuencia de su uso actualmente; sin embargo no es muy difundido el ¿cómo es que llegamos a utilizarlo?

Archivo de mi PYME en INTERNET

Nacimiento gráfico del símbolo.

Frecuentemente se piensa que la arroba surgió paralela a Internet, debido a que su uso cotidiano en este medio es indispensable. Se cree que su origen gráfico, como una letra “a” encerrada en un círculo, procede del latín de la antigua Roma. Cuando los monjes copistas, que copiaban libros a mano antes de la imprenta, buscaban simplificar su trabajo mediante una ligadura tipográfica. La preposición latina “ad” cuyo significado es “hasta” o “hacia”, era ampliamente usada en los textos, así que ellos unieron la letra “a” con la “d” usando el símbolo “@”.

El símbolo apareció en otros momentos a lo largo de la historia:

• 1448 apareció entre medidas de masa y volumen en un envió de trigo realizado de Castilla a Aragón.
• 1536 en cartas oficiales escritas en latín, usándose antes del nombre del destinatario
• En el texto que enlistaba los capitales de los bancos.
• En EUA, se usó nuevamente en los registros contables para establecer el precio unitario de un producto en su factura. Se leían datos como “10 cajas @ 3 dólares cada una”
• En la primera mitad del siglo XX, fue un símbolo ampliamente usado en los libros de texto como representación del área, en especial en libros de matemáticas e ingienería.
• “Como medida de capacidad la arroba sigue siendo muy utilizada en zonas como Andalucía, Extremadura, Murcia y Castilla-La Mancha, donde todavía es frecuente oír hablar de arrobas de vino”.

Actualmente se usa también en español, para indicar la fusión de las letras a y o en una sola palabra integrando las formas femenina y masculina en un mismo sustantivo, “alumn@s” aunque este uso no es admitido por la real academia de la lengua española.

Archivo de Wikimedia Commons

Origen de la Palabra

Algunos expertos relacionan el origen de la palabra “arroba” al término “ar-boub” del idioma árabe, cuyo significado es cuarto, refiriéndose a una medida de masa, la cuarta parte de un quintal (25 libras o 11.34 kg), medida usada en España y Argentina. Los marineros emplearon la arroba para enlistar la cantidad de mercancía almacenada en las bodegas de los barcos como una medida de volumen equivalente a un cuarto de ánfora. Para los ingleses, se utiliza en el comercio significando “a un precio”.

De la escritura al teclado.

En el idioma inglés, la preposición “at” significa “a, en, de , hacia”. El símbolo a representado medidas de masa, de volumen, preposiciones que indican ubicación de las cosas, así como símbolo unitario de moneda. Por ese amplio uso a nivel comercial, convino incluirlo, desarrolladas a partir de 1884, en el teclado de la máquina de escribir. Los teclados de las computadoras heredaron los símbolos de los primeros teclados de la máquina e escribir.

Archivo de Wikimedia Commons

Del teclado al Internet.

Se dice que fue en 1971 cuando se creo la primera dirección de correo electrónico, a manos del Ingeniero estadounidense Ray Tomlinson: tomlinson@bbn-tenexa

La decisión de utilizar este símbolo surgió tras eliminar los símbolos no disponibles en el teclado por su uso frecuente. “@” a diferencia del corchete, la coma, el guión, el paréntesis o el punto, no tenía otros uso común. Otro punto a favor es que este símbolo no aparece en el nombre de nadie. Otra ventaja que notó Tomlinson fue que al traducirse esté símbolo como “at” daba una sensación de localización: “en”. Resultando la arroba en el símbolo ideal para los correos electrónicos. Así, la primer dirección de correo electrónico puede leerse como “Tomlinson en la máquina bbn-tenexa”.

Ray Tomlinson. Archivo de inetworks wordpress

Así, un carácter inventado por los monjes copistas de la Edad Media se convirtió en el símbolo característico del correo electrónico de Internet.

Fuentes:

BORJA RODRÍGUEZ, Maxelli; “¿De dónde viene la arroba?”

En: máspormás, Martes 3 de agosto de 2010, p. 14, México.

http://es.wikipedia.org/wiki/Arroba_(unidad_de_volumen)

http://es.wikipedia.org/wiki/Arroba_(unidad_de_masa)

http://es.wikipedia.org/wiki/Arroba_(s%C3%ADmbolo)

http://inetworks.wordpress.com/2009/11/13/entrevista-a-ray-tomlinson-el-inventor-del-e-mail/